COSTA RICA。スペイン語で「富める海岸」。東はカリブ海、西は太平洋の美しい海岸線に囲まれ、中央には3000メートルをこえる火山がそびえ立ち、中米のスイスとも形容されるコスタリカ。
北はニカラグア、南はパナマに国境を接し、日本の四国・中国地方を合わせたほどの小さな国、このコスタリカでは、1930年代から今日まで大小220個ほどの人造石球が発見されている。
最大のもので円周8メートル。
ほぼ完全な球形をしたこの石球は、コスタリカでしか発見されていない。
古代マヤ、アステカの遺跡か？誰が、何のために作ったのか？謎につつまれた大石球群を求めて、コスタリカへ飛んだ。
本誌「スフィアNo.9」（1996年3月発行）で、SF作家の南山 宏さんによる「コスタリカ 人造大石球群の謎」を掲載した。
南山さんによると、コスタリカでは1930年代初頭から大小200個以上の人造石球群が発見され、現地でそれを見てきたという彼の興味深い解説が書かれていた。
玉の博物館館長として、以前からその石球が気になっていた私は、実際この目で確かめてみたい、とずっと思っていたが、なかなかチャンスがなかった。
そうこうするうち、今年に入ってからアメリカとブラジルに行く機会があった。
1月22日からブラジルヘ行って、ブラジルの領事およびジェトロ（日本貿易振興会）の方と会談、その中でコスタリカの石球のお話をしたところ、同じ中南米の国同士で交流があるということで、コスタリカにおられる中南米ジェトロの所長である松田さんを紹介された。
さっそく松田さんとコンタクトした結果、ちょうど3月にスケジュールが合った。3月19日からアメリカ・アナハイムで開催される光通信関連の世界的イベント「OFC2001」に参加した後、コスタリカへ足を伸ばすことを計画した。
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